Ставка в игре был объявлена заранее - команда, которая к 19 часам 20-го апреля даст наибольшее количество правильных ответов, объявляется победителем и получает приз - тысячу долларов. Желающих оказалось столько, что число участников пришлось ограничивать. Стартовало ровно 50 команд. На танцполе “Аквариума” - студенческого клуба одесского политеха - было расставлено 50 столов. 300 человек начали борьбу. Кто победит? Это было предсказать невозможно.

    В августе 2001 года прошел самый первый одесский марафон. С высоты нынешнего он кажется просто детской игрушкой. В том же “Аквариуме” 30 команд отыграли подряд 200 вопросов. Длилось это 8 часов, и тогда победила команда одесского национального университета капитана В.Санникова.

    Но 24 часа, это не 8, это три полноценных рабочих смены подряд! Да и состав в этот раз собрался отменный. Приехали сильные команды. Был и ряд непредсказуемых сборных (например, Днепропетровск-Киев, Одесса-Кишинев, Одесса-Гомель-Минск).

    Перед стартом марафона было объявлено, что призовой фонд увеличен. Теперь призы получат первые три команды. Главный приз - круиз в Турцию. Эта новость была воспринята спокойно. Самое интересное, что народ собрался не только (а может даже не столько) для того, чтобы попытаться сорвать главный приз, а для того, чтобы испытать свои силы.

    Поехали!

    Первая сотня вопросов. Полет нормальный. В 22 часа звучат первые итоги. На первом месте (72 очка из 100 возможных) у команды Санникова. 68 - у московской команды “Немчиновка”, 67 - у сборной Днепропетровск-Киев, 66 - у одесской команды "Порт Южный". Внимание! на 5-м месте, с 64 очками сборная Москвы и Донбасса “Ра” (капитан Максим Руссо). Именно в ней играет ваш покорный слуга. Вначале я приехал просто как журналист, но все-таки игроку с 16-летним стажем сложно удержаться от соблазна. Если есть возможность - почему бы не сыграть - так немножко, хотя бы до ночи, а дальше можно отправиться спать, с тем чтобы вернуться в "Аквариум" уже утром.

    00-00.Отыгран 125-й вопрос. Раздаются выкрики “Полночь, А Германа все нет…” Ведущий и автор идеи этого безобразия - Александр Андросов (зам продюсера ТРК “Глас”, ведущий ежедневного утреннего эфира радио “Глас” и, кстати, новый ведущий телешоу канала “Интер” – “9 вал”) по-прежнему свеж и бодр как огурчик.

    Абсолютно отсутствует атмосфера тягостного экзамена и тяжелой изнурительной гонки. Все идет весело. Тут же комментируются самые веселые неправильные ответы. Их авторы получают веселящие призы – вино от “Золотой амфоры”.

    Ночь в разгаре. Время - около 3-х. Подводятся итоги двух сотен вопросов. Первое место теперь делят ОНУ и “Немчиновка” - по 148. На 3-м месте теперь “Порт Южный” - 137 ответов. На 4-м наша лодка “Ра” - 134…

    250 вопросов. У “Немчиновки” - 191 (команда в туре взяла 42 вопросов из 50! Это фантастика. Мы берем в среднем 31-35, для сравнения днепропетровский “Барвикс” стабильно занимающий 7-8 место - берет 29-32 из 50-ти). ОНУ серьезно отстал - 180. У “Порта” - 168. “Ра” дышит в затылок - 166.

    Кто собирался спать? Не помню. Я лично спать совершенно не хочу. Азарт, понимаешь ли…

    С опасением ожидался рубеж 4 часов утра. Именно в это утра хищный Гитлер застал врасплох мирно спящий Советский Союз. Странно, но факт. И в 4 и в 5 в сон не тянет. А вот уже в большие окна “Аквариума” заглядывают первые утренние лучи. С добрым утром, страна знатоков!

    …300 вопросов. 7 утра. Ровно половина дистанции позади. Появляется внезапная мысль - а не перекусить ли? Выхожу на улицу. Неожиданно свежий воздух. Никто не задает вопросов. Соседний “Макдональдс” закрыт. Спят что ли до сих пор? Странные люди…

    Но возвращаемся к нашим баранам.

    У “Немчиновки” - 228, у ОНУ - 216, у Ра - 202. Оп-па! “Порт Южный” набрал 200, Днепр-Киев - 198. Мы в тройке лидеров!

    После 350 вопросов положение упрочивается. “Немчиновка” - 267, ОНУ - 253, Ра - 241, “Порт-Южный” - 237. Десятка лидеров обрела уже просто железобетонную прочность. В конце десятки – “Лев-1” из Киева и “Свой круг” из Симферополя. В середке таблицы толкаются команды из Одессы, Днепропетровска, Горловки.

    Вот уже и день пришел. Марафонцы продолжают забег. Что интересно, ряды их не редеют. В дальнем углу наблюдается лесоповал - с десяток безжизненных тел, не способных уже дальше продолжать забег. Многие с собой заранее взяли спальник, но большинство ими так и не воспользовался. Азарт оказался сильнее сна.

    Да и вопросы оказались на высоте. Обычный турнир имеет дистанцию от 32 до 90 вопросов (длиннее, чем 90 просто больше не бывает). И пакет вопросов готовится месяцами.

    Здесь же несколько героев (Александр Андросов, Евгений Копейка, Алексей Паевский, Ольга Хворова, Денис Сарканич) за два месяца написали 2 тысячи (!) вопросов, и из него отобрали 800, действительно, классных на игру. К вопросам практически нет претензий. А некоторые просто вызывали аплодисменты.

    …На спидометре - 450, 500, 550. Два шага до финишной ленточки. Продолжает поражать удивительно доброжелательная атмосфера. Ни одна команда пока что не взорвалась от внутренних трений. Но чтобы жизнь не казалась медом, происходит сбой - не выдерживает компьютер, куда “забиваются” все результаты. В результате компьютерного глюка игра в 17 часов останавливается. Над компом колдуют специалисты. В пол-шестого игра возобновляется. Разрывы между лидерами таковы, что только чудо может внести серьезные перестановки в состав лидирующей тройки.

    20 апреля, 19.00.

    Чуда не происходит. “Немчиновка” получает круиз в Турцию, заработанный своим собственным умом. А я, получая на лету медаль за 3-е место, убегаю на вокзал, где уже ждет поезд.

    Окончательную цифру вопросов, взятых победителем, пока не могут сказать и организаторы. Из-за глюкнувшего компа придется провести пересчет всех ответных карточек вручную (а это 580 вопросов от 50 команд, итого 2900 карточек!) Но в отличие от американского президентского ручного пересчета здесь итоги ни у кого сомнения не вызывают. Они нужны скорее для истории и для торжества абсолютной истины.

    … А самое удивительное - если бы в 19 часов 20-го было объявлено, что марафон продолжается - и уже без всяких призов - абсолютно уверен, что эта новость была бы встречена громким “Ура!” Все-таки чувствовать себя “хомо сапиенс”, человеком разумным и мыслящим - это чертовски приятная вещь.

    Тем, кто прошел через испытание, впору присваивать звание “Ветераны “Аквариума” или скажем, “ГЛАСные знатоки” - в отличие от знатоков не ГЛАСных.

    Строка “Духом окрепнем в борьбе” - теперь просто нас.

    Огромное спасибо Александру Андросову, единственному человеку, который 24 часа вообще не сходил с капитанского мостика, огромное спасибо ТРК “Глас”, без медиа-поддержки которой этот проект просто не смог бы быть реализован, огромное спасибо Фазилю Аскерову, предоставившему знатокам гостеприимный студклуб “Аквариум”.

    Слава Одессе, в которой рождаются удивительные люди и удивительные идеи!